해미읍성의 300년된 '호야나무(회화나무)'

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★해미읍성 회화나무(호야나무ㆍ충청남도 기념물 제 172호)
해미읍성 안에 있는 수령 약 300년으로 추정되는 회화나무로, 충청남도 기념물 제 172호로 지정되었다. 이 나무 뒤에는 천주교 신자를 가두어두었던 감옥이 있었는데, 1790~1880년 사이 이곳 옥사에 수감된 천주교 신자들을 이 나무의 동쪽으로 뻗어 있던 가지에 매달아 고문하였다고 한다.

동쪽 가지는 1940년대에, 가운데 줄기는 1969년 6월 26일에 폭풍으로 부러졌으나 여러 차례 외과 수술을 시행하고 토양을 개량하여 보호, 관리하고 있다.

해미읍성‥충남 5대 관광지, 서산 제1경

국내 3대 읍성 중 가장 잘 보존
군사적 요충지이면서 천주교 순교지 및 동학혁명 등 600여년 역사를 간직한 곳
동헌, 객사, 내아, 옥사, 해자, 북문, 남문 등 해미읍성의 역사문화가 숨 쉬는 곳
300백년 된 호야나무, 왕벚나무의 아름다움과 웅장함을 느낄 수 있다
미스터선샤인, 알쓸신잡3, 바람의 파이터, 삼총사, 근초고왕 등 영화, 드라마의 촬영명소

해미읍성은 현재 남아있는 3대 읍성 가운데 하나로 꼽힌다. 보존 상태가 좋아서 전형적인 읍성의 모습을 볼 수 있다.

조선 시대 읍성 가운데에 전북의 고창읍성과 함께 가장 잘 보존되어 있는 해미읍성으로 사적 제116호이다.

해미읍성은 천주교 박해지로도 유명하다. 충청도에서도 선진문물이 빨리 전파되는 곳으로 18세기 말에 이르면 천주교인이 늘어남과 함께 순교자도 늘었다.

특히 1866년 천주교를 박해할 때 1,000여 명의 신자들이 잡혀와 고문이나 처형을 당했는데 고문에 쓰였던 300년 된 호야나무(회화나무)에는 아직도 철사가 박혀 있다.

또 형리들은 그 많은 사람들을 일일이 처형하는 것이 힘들자 해미천에 구덩이를 파고 한꺼번에 생매장하기도 했다고 한다. 그런가 하면 서문 밖에서는 천주교인들을 돌다리에 자래기질쳐서 죽였다고 하는데 신도들이 그 돌다리를 세우고 철책을 둘러 순교의 역사를 기리는 한편 함께 순교탑을 세워 놓았다.

이처럼 해미읍성은 천주교인들에게는 순교의 순례지이기도 하다.

해미(海美)는 『신증동국여지승람』에 이르기를 정해현(貞海縣)과 여미현(餘美縣) 두 현을 조선 태종 7년(1406)에 병합하면서 두 현에서 한 자씩 따서 지은 이름이다.

태종 14년(1413)에 병마절도사의 병영을 덕산에서 이곳으로 옮기고 나서 성종 22년(1491)에 성벽이 완성되었으니, 병영이 효종 2년(1651)에 청주로 옮겨가기까지 서해안 방어의 군사요충지였다.

충무공 이순신 장군이 선조12년(1579년)에 병사영의 군관으로 10개월간 근무하기도 하였다.

해미읍의 읍지에는 그 모습을 둘레가 6,630척이며 높이가 13척, 옹성(甕城)이 둘, 우물이 여섯 개 있으며 성 둘레에 탱자나무 울이 둘려 있다고 하였으니 해미읍성을 ‘탱자나무성(枳城)’이라고도 하였다. 그러나 지금은 성 밖에서는 탱자나무 울타리를 볼 수 없고 안쪽에만 길게 심어져 있다.

남북으로 좀더 긴 타원형 모양을 한 해미읍성은 둘레 길이가 1.8㎞, 넓이는 대략 2만여 평쯤 된다.

5m 높이의 성벽이 2m 남짓한 두께로 둘려 있어 쭉 따라 걸으면 한 시간쯤 걸린다. 성벽에는 담쟁이덩굴이 보기 좋게 뒤덮고 있어 분위기를 한층 살려 준다.

2014년 8월 프란치스코 교황의 방문 이후 관광객이 급증했다고 한다. 특히 2018년 해미읍성축제 ‘조선시대 탱자성을 만나다’에는 중국, 일본뿐 아니라 유럽, 미국에서 온 외국인 관광객들을 포함 23만명의 관광객이 다녀가며 세계적인 축제로 자리 잡고 있다.

또한 다양한 민속놀이와 옛 선조들의 생활상, 그리고 순교자들의 발자취를 그대로 체험할 수 있다.

★조선시대의 부실공사 방지법?
해미읍성은 우리나라에서 보존이 아주 잘 된 성곽 중 하나로 해미읍성 성벽에는 청주, 공주 등 각각의 고을명이 새겨져있다. 이는 해미읍성 축성 당시, 각 고을별로 정해진 구간을 맡도록 함으로써 혹시 성벽이 무너질 경우, 그 구간의 고을이 책임을 지도록 했다.

소재지 : 서산시 해미면 동문1길 36-1
문의 : 041-660-2540(해미읍성관리사무소)
성곽 총길이 1800m, 높이 5m, 면적 19만4천, 사적 116호
입장료: 무료

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