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​한국관광공사&행정안전부 '국내 최고의 해상 관광지 및 휴양하기 좋은 섬' 선정
홍도는 섬 전체가 천연기념물 제170호(1965년), 다도해해상국립공원 제478호(1981년)로 지정되어 보호, 관리되고 있고 흑산면에 속한다. 연평균 20만명의 관광객이 다녀가는 해상관광명소이다.

섬 주위에 펼쳐진 크고 작은 무인도와 깎아지른 듯한 절벽들은 오랜 세월의 풍파로 형언할 수 없는 절경을 이루고 있다.

다도해해상국립공원의 하나인 신안은 900개의 크고 작은 섬으로 이루어진 곳이다, 이 섬들 중 72개의 유인도가 있다. 그 안에 홍도가 있다.

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목포에서 서남쪽으로 115km 떨어진 홍도는 쾌속선으로 2시간 30분 정도 걸린다.

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사암과 규암의 층리(層理)와 절리가 잘 발달되어 섬 전체가 홍갈색을 띠고 있다. 파식애(波蝕崖)와 파식대(波蝕臺) 등 해식단애(海蝕斷崖)로 깎아지른 듯한 절벽과 기암괴석이 즐비한 해안은 독특한 자태를 자랑한다.

전체가 홍갈색을 띈 규암질의 바위섬으로 이루어져 남문바위, 부부탑, 거북바위, 탐섬, 석화굴, 슬픈여, 공작새바위, 실금리굴, 만물상, 독립문 등 다양한 전설과 기묘한 형상을 간직한 기암, 그리고 섬 주위에 펼쳐진 크고 작은 무인도와 깎아지른 듯한 절벽들은 오랜 세월의 풍파로 형언할 수 없는 절경을 이루고 있다.

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눈이 시리도록 푸른 바다와 울창한 숲의 조화가 절묘해서 남해의 소금강이라 불린다. 물이 맑고 투명하여 바람이 없는 날에는 바다 속 10km가 넘게 들여다보이는데 바다 밑의 신비로운 경관 또한 아름답기 그지없다. 또한, 서해바다를 불태우는 듯한 홍도의 낙조는 정말 아름답다. 

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​홍도의 역사
이 섬에 본격적으로 사람이 살기 시작한 때는 숙종 4년(1679) 제주 고씨였고, 사람이 정착한 곳은 홍도2구였다. 지금도 홍도1구 마을에는 고씨의 12대손이 몇 명 살고 있다.

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홍도라는 지명을 얻기까지 몇 가지의 유래가 있다. 돛단배를 이용하던 시절에는 국제항로의 중간기항지였다.

항해하던 선박들이 북서풍을 피해 정박하였다가 동남풍이 불기를 기다리는 섬이라 하여 대풍도(待風島)라 불리었다. 이후에 일본인들이 바다 위에 떠 있는 아름다운 매화라는 의미의 매가도(梅加島)라고 부른 적도 있었지만 해방 후에는 지금의 이름 홍도로 계속 불리어 왔다.

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홍도(紅島)라는 이름은 붉은 동백꽃이 섬을 뒤덮고 있어, 해질 녘 노을에 비친 섬이 붉은 옷을 입은 것 같다 하여 홍의도(紅衣島)라고 불리다가 규암으로 된 이 섬의 바위가 홍갈색을 띠고 있어 홍도라 붙여졌다고 전해 오고 있다.

​이탈리아의 카프리를 닮은 홍도마을
홍도선착장에 도착해 배에서 보이는 마을은 홍도1구 마을이다. 홍도는 1구와 2구 두 마을로 나뉘어 있으며, 두 곳 모두 주민들이 사는 집과 음식점, 숙박시설이 모여 있다.

섬의 특성상 평지가 없어 오르막을 따라 집들이 모여 있다. 주황색으로 색칠을 해서 이탈리아 카프리 못지않은 아름다움이 매력적이다.

산이 두 마을 사이를 막고 있어서 배로만 왕래를 할 수 있고, 목포에서 하루에 2번 운항하는 쾌속선은 1구 마을에 정박하고, 1구 선착장에서 출발한 유람선이 아름다운 등대가 있는 2구 마을을 지나게 된다. 1구이 첫인상이 번화롭다면 2구의 첫인상은 정반대로 조용한 어촌마을이다.

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홍도 관광
홍도는 섬 전체가 천연기념물로 지정된 신비의 섬으로 행정안전부와 한국관광공사가 휴양하기 좋은 섬으로도 선정, 국내 최고의 해상 관광지로 지정한 명소다.

홍도는 신안의 여느 섬들에 비해 작은 편이어서 섬 구석구석을 누비며 자연을 느낄 수 있다. 오전에는 보통 10시 30분경에 도착하는데 유람선을 기다리는 동안 아름답고 조용한 골목골목을 둘러보는 것도 여행의 색다른 맛이다.

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조금 서두른다면 동백군란지와 일몰전망대 등을 볼 수 있다. 하절기 오후에는 동백군락지, 일몰전망대, 그리고 산을 좋아하시는 분들은 깃대봉까지 관람 할 수 있다.

섬에서 가장 높은 산 깃대봉은 정상까지는 1시간 정도 소요된다. 정상에 오르면 흑산도와 가거도 등 다도해와 독립문, 띠섬, 탑섬 등부속섬을 전체적으로 조망할 수 있다.

또 아름다운 해안이 시원스럽게 펼쳐져 장관을 이룬다. 깃대봉 맞은편에 자리 잡은 양산봉도 멀리모습을 드러낸다.

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홍도 유람선 여행 코스
홍도에 가서 유람선을 타지 않는다면 영화관에서 영화를 보지 않은 것과 같다. 유람선 투어시간은 2시간 30분 정도이다.

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홍도는 계절이나 날씨에 따라 도착하는 선착장이 바뀐다. 쾌속선이 앞마을 선착장에 접안하면 시계방향으로 남문바위부터 관람하게 되며, 몽돌해수욕장 선착장에 접안하면 역시 시계방향으로 거북바위부터 관람하여 몽돌해수욕장 끝으로 해상유람이 마무리된다.

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