자연림과 함께하는 얼음 계곡 '무주 구천동 계곡'

무주 구천동 계곡은 덕유산국립공원(1,614m) 북쪽 70리에 걸쳐 흐르는 계곡으로 입구인 나제통문을 비롯하여 은구암, 와룡담, 학소대, 수심대, 구천폭포, 연화폭포 등 구천동 33경의 명소들이 계곡을 따라 위치해 있다. 

덕유산에서 발원한 계류는 북쪽의 무주로 흘러 금강의 지류인 남대천에 유입된다. 설천까지의 ２8㎞ 계곡이 바로 ‘무주구천동’이다. 

구천동 계곡을 사이에 두고 주로 오른쪽은 어사길, 왼쪽은 탐방로다. 두 길은 어사길이 끝나는 안심대에서 하나로 합쳐져 백련사로 이어진다. 

어사길은 구천동 33경(景) 중 16경 인월담부터 25경 안심대에 이르는 3.3㎞ 구간이다. 원래는 계곡을 따라 집을 짓고 살던 주민들이 왕래하던 길이었다. 

구천동 계곡에서 백련사로 오르는 5km 구간은 깨끗한 계곡과 아기자기한 오솔길이 어우러져 트래킹 코스로 제격이다. 

좀 더 사람들 발길이 적은 곳을 찾고 싶다면 칠현계곡을 찾아가본다. 무주 군민들의 여름 휴가지로 이름난 칠현계곡은 원시림처럼 울창한 숲이 숨어있다.

여름철 맑은 물은 삼복더위를 잊게 해주며, 온 산을 붉게 물들이는 가을철의 단풍과 겨울철 설경 등 사시사철 아름다운 경치를 볼 수 있다.

청량하고 얼음장처럼 차가운 맑고 깊은 계곡과 아름답고 높은 자연림이 어우러져 피서지로, 트래킹으로 여행객들의 발길이 끊이지 않는다.

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